Os gatos são, há séculos, um dos animais de estimação mais misteriosos do mundo. Algumas pessoas consideram-nos frios e indiferentes; outras acreditam que são tão afetuosos e leais quanto os cães. Mas afinal, onde está a verdade? Os gatos são realmente independentes? E conseguem criar uma ligação profunda com os seus donos?

A ciência moderna demonstra que a personalidade dos gatos é muito mais complexa do que parece. Eles conseguem conciliar a sua natureza independente com uma forte ligação emocional às pessoas, expressando o seu carinho de uma forma muito própria.

Porque parecem os gatos tão independentes?

Ao contrário dos cães, cujos antepassados viviam em matilhas, os gatos domésticos descendem do gato-selvagem-africano (Felis lybica), um caçador solitário que dependia apenas das suas próprias capacidades para sobreviver.

É por isso que os gatos de hoje:

• conseguem ficar sozinhos durante várias horas;
• não necessitam de atenção constante;
• tratam da própria higiene;
• adaptam-se facilmente a diferentes ambientes;
• gostam de controlar o seu território.

No entanto, independência não significa falta de afeto.

Os gatos conseguem ser leais?

Sim. E isso já foi demonstrado cientificamente.

Em 2019, investigadores norte-americanos realizaram um estudo que revelou que cerca de 65% dos gatos domésticos desenvolvem um forte vínculo emocional com os seus tutores, um resultado muito semelhante ao observado entre bebés e os seus pais.

Quando o dono sai da divisão, muitos gatos demonstram sinais de desconforto. Assim que regressa, voltam rapidamente a sentir-se seguros.

Este comportamento é conhecido como apego seguro.

Como demonstram os gatos o seu carinho?

Muitos tutores nem se apercebem da quantidade de demonstrações de afeto que recebem diariamente.

Piscar lentamente os olhos

Se um gato olha para si e fecha lentamente os olhos, está a demonstrar total confiança.

Este gesto é frequentemente chamado de "sorriso felino".

Esfregar a cabeça em si

Quando um gato esfrega a cabeça ou o corpo nas pernas ou nas mãos do tutor, está a deixar o seu cheiro.

Na linguagem dos gatos, isso significa:

"Tu fazes parte da minha família."

Dormir ao seu lado

Durante o sono, os gatos encontram-se mais vulneráveis.

Se escolhem dormir ao seu lado — ou até em cima de si — é porque confiam plenamente em si.

Oferecer "presentes"

Alguns gatos levam brinquedos ou até pequenas presas aos seus donos.

Não o fazem para impressionar.

Na natureza, as mães ensinam os filhos a caçar levando-lhes alimento.

Seguir o dono pela casa

Muitos gatos acompanham os seus tutores para todo o lado:

• cozinha;
• casa de banho;
• quarto;
• ou até ficam à espera junto da porta.

Este comportamento demonstra uma forte ligação social.

Os gatos reconhecem os seus donos?

Sim.

Embora nem sempre o demonstrem de forma tão exuberante como os cães, os gatos reconhecem perfeitamente:

• a voz;
• o cheiro;
• a forma de caminhar;
• a silhueta;
• até o som do carro do dono.

Alguns estudos mostram que conseguem distinguir a voz do seu tutor entre dezenas de outras pessoas.

Uma memória impressionante

Os gatos possuem uma excelente memória de longo prazo.

Conseguem recordar:

• pessoas durante muitos anos;
• locais;
• a posição de objetos;
• horários das refeições;
• experiências positivas e negativas.

É por isso que mudanças de casa ou alterações bruscas na rotina podem causar-lhes bastante stress.

Porque ronronam os gatos?

A maioria das pessoas associa o ronronar apenas à felicidade.

Na realidade, o seu significado é muito mais amplo.

Os gatos ronronam quando:

• estão felizes;
• estão nervosos;
• estão a dar à luz;
• sentem dor;
• estão doentes.

Os investigadores acreditam que a frequência do ronronar (aproximadamente 25 a 150 Hz) pode favorecer a regeneração dos ossos e dos tecidos.

Por isso, muitos consideram o ronronar uma espécie de terapia natural.

Será verdade que os gatos fazem bem à saúde?

Os cientistas não afirmam que os gatos curem doenças.

No entanto, diversos estudos mostram benefícios importantes para quem convive com eles.

Os donos de gatos relatam frequentemente:

• níveis mais baixos de stress;
• melhor disposição;
• menor sensação de solidão;
• redução da pressão arterial após momentos de contacto com o animal.

Além disso, acariciar um gato favorece a produção de oxitocina, conhecida como a hormona da confiança e da ligação emocional.

Histórias reais de lealdade felina

Tombili (Turquia)

Depois da morte do seu dono, o gato Tombili continuou a regressar diariamente ao banco onde ambos costumavam descansar.

A história emocionou tantas pessoas que foi erguida uma estátua em sua homenagem.

Tama, um verdadeiro símbolo de fidelidade

No Japão, um gato ficou conhecido por esperar diariamente pelo seu dono junto à estação ferroviária, mesmo após a sua morte.

Casos semelhantes foram registados em vários países e demonstram que os gatos também podem criar laços muito profundos.

Oscar, o gato que confortava pessoas

Oscar tornou-se famoso por viver num lar de idosos, onde parecia conseguir perceber quando um residente se aproximava dos últimos momentos de vida.

Nessas ocasiões, permanecia calmamente ao lado da pessoa, oferecendo companhia e tranquilidade.

Curiosidades surpreendentes sobre os gatos

1. Cada nariz é único

Tal como as impressões digitais nos humanos, o desenho do nariz de cada gato é completamente único.

2. Saltos impressionantes

Um gato consegue saltar cerca de cinco a seis vezes a altura do seu próprio corpo.

3. Dormem grande parte do dia

Um gato adulto dorme, em média, entre 12 e 16 horas por dia.

Os gatinhos e os gatos idosos podem dormir até 20 horas diárias.

4. Uma audição extraordinária

Os gatos conseguem ouvir frequências até cerca de 64 kHz, enquanto os humanos normalmente apenas atingem os 20 kHz.

Graças a isso, conseguem detetar pequenos roedores muito antes de qualquer pessoa.

5. Os bigodes são verdadeiros sensores

Os bigodes não servem apenas para dar charme ao gato.

São órgãos sensoriais extremamente sensíveis que ajudam o animal a:

• medir a largura das passagens;
• orientar-se na escuridão;
• detetar pequenas alterações no movimento do ar.

6. Gostam de rotina

Os gatos apreciam estabilidade.

Ter horários regulares para comer, brincar e descansar ajuda-os a sentirem-se mais seguros e tranquilos.

Afinal, os gatos amam os seus donos?

Sim.

Apenas demonstram esse amor de uma forma diferente.

Enquanto os cães costumam expressar o seu afeto de forma mais evidente, os gatos fazem-no através de pequenos gestos de confiança:

• dormem ao seu lado;
• recebem-no à porta;
• ronronam quando está por perto;
• piscam lentamente os olhos;
• esfregam a cabeça em si;
• permanecem simplesmente na sua companhia.

Para um gato, estes comportamentos representam uma das maiores demonstrações de carinho.

Conclusão

A independência dos gatos não significa ausência de sentimentos. Faz parte da sua natureza e da sua evolução. Apesar de apreciarem o seu espaço e autonomia, os gatos são perfeitamente capazes de criar laços emocionais profundos com os seus tutores.

A sua lealdade manifesta-se de forma discreta, através da confiança, da proximidade e de pequenos gestos diários. Talvez seja precisamente essa combinação de liberdade, inteligência e afeto que faz dos gatos um dos animais de estimação mais fascinantes do mundo.

Os gatos não procuram agradar constantemente às pessoas. Escolhem estar ao nosso lado. E quando um gato decide confiar em alguém, essa confiança é um dos maiores presentes que pode oferecer.